Q. Lors de notre vol de retour à Vancouver, nous avons heurté un oiseau en atterrissant. Pourquoi ne s’est-il pas simplement tenu à l’écart?
R. La façon dont un oiseau réagit à un avion varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment:
- les conditions météorologiques
- le moment de l’année
- l’espèce de l’oiseau
- l’âge de l’oiseau
- la familiarité de l’oiseau avec les avions et les aéroports
Les collisions d’oiseaux peuvent survenir à tout moment, mais elles sont plus susceptibles de se produire pendant le décollage et l’atterrissage. Ainsi, environ 90 % des collisions d’oiseaux ont lieu autour des aéroports.
Bien que plusieurs espèces aient malheureusement été impliquées dans des collisions d’oiseaux, certaines espèces semblent plus susceptibles d’être frappées. Il s’agit notamment des goélands, des rapaces, des étourneaux et des merles, du gibier d’eau, des pigeons et des colombes, ainsi que des alouettes hausse-col, des bruants lapons et des bruants des neiges.
Les oiseaux qui traînent autour des aéroports ne reconnaissent pas nécessairement les avions comme une menace et n’ont donc pas très peur d’eux. C’est comme s’ils s’y étaient habitués. En fait, on voit souvent des oiseaux se nourrir le long des pistes achalandées, sans se préoccuper du bruit et des mouvements.
Les oiseaux migrateurs, qui sont peut-être moins habitués aux avions et aux aéroports, peuvent avoir des réactions très imprévisibles. Alors que certains ne sont pas préoccupés par l’avion, d’autres peuvent répondre par ce qu’on appelle un envol de panique. Par exemple, les oiseaux de rivage et les étourneaux peuvent se regrouper en nuées denses et se déplacer de façon erratique. D’autres essaieront de s’éloigner de l’avion. Les goélands essaient généralement de voler plus rapidement que l’avion, et les aigles et les faucons essaient parfois d’attaquer l’avion. Des études ont montré que certains oiseaux reconnaissent les avions comme des entités immobiles et s’éloignent lentement de leur chemin. Il est apparemment courant pour certaines espèces de gibier d’eau de replier leurs ailes et de plonger lorsqu’elles voient un avion.
Malgré autant d’incertitude, une chose est certaine : un oiseau peut réagir de façon très imprévisible à un avion!
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